Ecolife vzw

De basis van Ecolife werd gelegd in 2002 toen een aantal mensen een vzw oprichtten met als doel bij te dragen aan een duurzamere wereld. Zij wilden dit doen door zeer diverse doelgroepen aan te zetten tot effectieve ecologische gedragsveranderingen. In 2008 telt Ecolife 11 medewerkers die vanuit hun hoofdkantoor in Leuven hun diensten aanbieden – en is ze uitgegroeid tot 1 van de referenties binnen haar actiedomein.

Meten is weten

Ecolife besefte al snel dat elke verandering gebaat is bij een geloofwaardig ‘verhaal’ – en het zag dan ook de nood aan een visueel aantrekkelijk, en wetenschappelijk onderbouwd model om de milieukost van elke organisatie in kaart te bregen. De Ecologische Voetafdruk is zo een model, waarvan Ecolife, samen met WWF, de licentie voor Vlaanderen in bezit nam.

De Ecologische Voetafdruk laat elke organisatie (of mens…) toe om voor zichzelf na te gaan hoeveel vruchtbare grond hij gebruikt om te kunnen leven. Dit wordt dan gekoppeld aan de totaal beschikbare vruchtbare grond die de aarde heeft. Van daaruit kan men dan zien of men als organisatie niet te veel grond opneemt. Hoeft het te verwonderen dat de Belg gemiddeld veel te veel grond opneemt ? – de Ecologische Voetafdruk vertaalt dat vermoeden alvast in een confronterende realiteit – en zet zo organisaties sneller aan tot concrete veranderingen.

Ecolife gelooft sterk in de meerwaarde van samenwerken – en zet deze overtuiging , geheel in lijn met haar visie, ook om in concrete acties: voor de Ecologische Voetafdruk wordt, naast met WWF ook internationaal samengewerkt : Ecolife is een actief lid van het Global Footprint Network.

Deze samenwerking heeft duidelijk resultaten want de lijst van organisaties (overheden, multinationals, KMO’s, vzw’s) die hun voetafdruk laten meten neemt elke dag toe!

Veranderen doe je zelf

Meten is 1 ding, veranderen is een ander. Ecolife onderscheidt zich van vele andere actoren door ‘het meten’’ te combineren met zeer concrete acties naar verandering toe. Want daar draait het uiteindelijk om – de wereld veranderen. En ook hier gelooft Ecolife in samenwerken met andere organisaties - ook hier internationaal (met Global Action Plan International. Want veranderen doe je zelf – maar je doet het best ook samen.

En, zo denken ze bij Ecolife, dat gaat het best door boeiende leerprocessen aan te bieden, in plaats van door een belerende vinger op te steken. Bij deze leerprocessen worden de deelnemers altijd zelf heel actief betrokken - om zo al doende te leren, en te veranderen.

Op een paar jaar is Ecolife erin geslaagd een aantal succesvolle trajecten op te starten. Ecodriving, bijvoorbeeld. Ecodriving is een workshop waarbij de deelnemers door middel van rijsimulatoren leren om zowel minder te verbruiken als om veiliger te rijden. Ecodriving is zo succesvol dat het al naar 5 landen geëxporteerd wordt – en er staan nieuwe landen op de wachtlijst!

Ecodriving is verre van het enige project- Ecolife organiseert verschillende soorten workshops, begeleidt klimaatwijken, zet campagnes op voor jongeren (Ecospot), en werkte samen met de openbare omroep een zeer succesvolle TV-reeks uit – ‘Iedereen eco’–. Kortom, voor elke doelgroep is er wel een instrument ontwikkeld.

Duurzaamheid is allesbehalve elitair

Zo ook voor de sociaal zwakkeren – Ecolife breekt duurzaamheid naar hen open. Zoals naar de andere doelgroepen wordt er ook naar hen toe een divers aanbod opgezet. Ecolife ligt aan de basis van de energiesnoeiers - die in huizen van mensen met lage inkomens gaan kijken hoe het energieverbruik met beperkte investeringen kan dalen. Verder organiseert Ecolife ook workshops om kansarmen bij te brengen hoe hun energiefactuur te lezen. En werkt Ecolife nu aan een samenwerking met de sociale economie rond het controleren van de bandenspanning van wagens.

Een ondernemende vzw

Ecolife is een vzw die, in tegenstelling tot vele andere vzw’s, zich voor haar financiering niet richt op de overheid. Slechts 15 % van haar budget komt uit subsidies. Ecolife kiest er dan voor om haar diensten aan de markt aan te bieden – dit is uiteraard een meer onzekere situatie, maar het houdt de organisatie scherp, en met aandacht voor de uiteindelijk impact. Een van de aandachtspunten is dan ook dat de begeleiding door Ecolife moet kunnen leiden tot reële kostenbesparingen bij de klant. Of hoe weeral wordt aangetoond dat ecologie en economie zich best kunnen vinden !

Het aanlokkelijke van dit initiatief:
De combinatie van meten en veranderen, en dit alles binnen een aanpak die visueel aantrekkelijk, makkelijk repliceerbaar en toch ook elke keer weer op maat is.

Hun uitdaging:
Het uitbouwen van een stabiele financiering – de sterke projectafhankelijkheid kan beginnen wegen.

Contactgegevens:
Marc Bontemps, directeur
info@ecolife.be
www.ecolife.be
016/22 21 03
Valkerijgang 26, B-3000 Leuven